[인사이트] 김다솜 기자 = 미국의 50대 남성이 8개월 만에 자택 벽장 안에서 숨진 채 발견됐다.

지난 7일(현지 시간) 미국 fox 59 등 외신은 미국 일리노이주 트로이에 살던 53세 남성 리처드 매지가 자기 집 벽장 안에서 미라화된 시신으로 발견됐다고 전했다.

앞서 지난해 4월 26일 매지는 아내 제니퍼와의 전화 통화를 마지막으로 실종됐다.

당시 매지는 "일찍 퇴근해 집에 가겠다"고 말했었고, 집으로 돌아온 제니퍼는 주차된 차와 지갑, 열쇠 등 소지품을 봤지만 남편의 모습은 어디에서도 찾을 수 없었다.

결국 제니퍼는 다음 달 "어제 마지막으로 통화한 후 남편과 연락이 되지 않는다"며 경찰에 실종 신고를 했다.

신고받고 출동한 경찰은 집을 수색했지만 매지를 찾지 못했다.

다만 자택을 수색했던 경찰관은 이 집을 '호더(저장 강박) 집'이라고 묘사했으며 집에서 하수구 같은 냄새가 나는 사실을 알아차렸다.

얼마 후 제니퍼는 "이상한 냄새가 난다"며 경찰에 재차 신고했고 경찰은 두 번째로 집을 수색했지만 수상한 점을 발견하지 못했다. 하지만 집에서는 전과 같은 고약한 냄새가 났었다고 한다.

시간이 흘러 제니퍼는 남편이 실종된 지 거의 8개월이 흐른 지난해 12월 11일 집 안에서 남편의 시신을 발견했다.

제니퍼는 경찰 조사에서 "크리스마스 장식을 찾기 위해 잘 사용하지 않는 벽장의 문을 열었다가 남편의 시선을 발견했다"고 진술했다.

검시소 측은 부검 결과 사망자의 신원을 리처드 매지로 확인, 사인은 자살로 판단된다고 발표했다.

매디슨 카운티 검시관은 "시신이 부패를 넘어 미라 상태가 돼 있었다"며 "시신의 체액이 마르면서 미라화됐고 집안에서 나던 이상한 냄새도 더 이상 나지 않게 된 것"이라고 설명했다.