[인사이트] 김나영 기자 = 캐스팅 단계부터 각종 논란이 끊이지 않았던 디즈니 '실사 영화' 인어공주가 내년 5월 26일 개봉을 앞두고 있다.

2023년도 이제 단 8일 밖에 남지 않는 상황, 개봉을 코앞에 둔 실사 영화 '인어공주' 연출을 맡은 롭 마샬 감독이 다시 한번 할리 베일리를 캐스팅한 이유를 언급했다.

지난 22일(한국 시간) 미국 연예 전문 매체 피플은 롭 마샬 감독이 최근 인터뷰에서 인어공주 역으로 흑인 배우인 할리 베일리를 캐스팅한 진짜 이유를 밝혔다고 보도했다.

보도에 따르면 롭 마샬 감독은 "할리 베일리를 캐스팅할 때 특별히 정해둔 것은 없었다"며 "우리는 단지 그 역할에 가장 적합한 배우를 찾고 있었다"라고 입장을 밝혔다.

이어 "우리는 모든 사람과 모든 인종을 보았다"며 "목표는 믿을 수 없을 정도로 강하고, 열정적이고, 아름답고, 똑똑하고, 영리한 사람을 뽑는 것이었다"라고 덧붙였다.

롭 마샬 감독은 원하는 인어공주 상에 할리 베일리가 정확히 들어맞았을 뿐이라며 "흑인이라서 캐스팅한 것은 아니다"라고 강조했다.

또한 그는 "물론, 아리엘은 노래를 잘 불러야 했다"며 "할리 베일리의 목소리는 매우 독특하고, 우아하고 아름다워서 왕자님의 마음을 사로잡았고, 영화 내내 그녀를 찾아다닐만했다"라고 애정을 드러냈다.

롭 마샬 감독은 할리 베일리를 캐스팅한 직후 "흑인 부모들이 자녀들에게 할리 베일리가 맡은 인어공주의 모습을 보여주고 공유하는 것을 보고 크게 감명 받았다"며 "이런 캐스팅이 얼마나 중요한 것인지 깨달았다"고 설명했다.

한편 디즈니 실사 영화 '인어공주'는 원작과 달리 흑인 배우가 인어공주 역에 캐스팅 되면서 원작을 해치는 결과를 낳을 수 있다는 지적을 꾸준히 받아왔다.

그러나 디즈니 측은 수많은 논란에도 "인어공주의 원작자는 덴마크인이다"라며 "에리얼은 인어이며 전 세계 바닷속 왕국에 살고 어디에서든 합법적으로 수영할 수 있다. 덴마크 사람이 흑인일 수 있으니까 덴마크 인어도 흑인일 수 있다"고 캐스팅에 문제가 없음을 강조했다.