[인사이트] 김소영 기자 = 파파이스가 12월 16일 강남점 오픈 후 3일 만에 5천여 명의 고객이 방문했다고 밝혔다.

오픈 당일에는 오전 8시 전부터 고객들이 찾아와 길게 줄이 이어졌으며, 개점 직전인 10시경에는 대기인원이 500여 명에 달했다. 특히 오픈 당일에는 미처 제품을 구입하지 못한 대기 고객까지 포함해 2천 명의 고객이 방문해 파파이스의 인기를 실감케 했다.

파파이스는 이번 국내 론칭을 통해 치킨 샌드위치를 국내에 처음으로 선보였다. 2019년 8월 미국에서 새롭게 출시한 '치킨 샌드위치'는 당시 미국 전역에서 매진 사례가 이어질 정도로 많은 사랑을 받았던 '파파이스의 명물’이다. 국내에는 '클래식 치킨 샌드위치', '스파이시 치킨 샌드위치' 총 2종으로 출시됐다.

파파이스 치킨 샌드위치에는 미국 루이지애나의 맛이라고 할 수 있는 케이준 스타일과 함께 다양한 문화의 현대적 레시피, 진한 시즈닝이 함께 담겨있다. 패티로 사용하는 통다리살은 12시간동안 진한 케이준 향신료로 염지한 후 버터밀크 반죽을 입히고 빵가루를 묻혀 튀겨낸다. 또 부드러운 프리미엄 브리오쉬 번에 크리미한 마요네즈 소스와 톡 쏘는 피클을 함께 담아 단순한 구성임에도 풍성한 맛을 자랑한다. 특히 다양한 향신료를 섞어 진하고 복합적이며 매운 맛까지 담겨있는 케이준 스타일은 국내 고객들에게도 좋은 반응을 얻을 것으로 전망된다.

파파이스 셰프들의 품질과 맛에 대한 집념, 양질의 재료 사용은 치킨 샌드위치 인기의 이유로 꼽힌다. 수년의 연구기간과 시행착오를 거쳐 탄생한 치킨 샌드위치는, 전 세계 많은 사람들과 유명인사들이 사랑에 빠진 제품이 됐다. 2019년 당시 이들이 소셜미디어를 통해 입소문을 내면서 치킨 샌드위치의 인기가 치솟기 시작했고, 미국 전역과 중국, 영국, 캐나다 등 많은 다른 국가들에도 열풍이 번진 바 있다.

오픈 당일 파파이스 강남점을 입장을 대기하던 고객은 "미국을 휩쓸었던 치킨 샌드위치의 맛이 궁금해서 방문했다"라며 "학창시절 즐겨먹던 브랜드가 다시 한국에 찾아와서 기쁘고 기대된다"고 말했다.

파파이스 관계자는 "메뉴 퀄리티의 유지를 위해 당분간 미국 본사의 셰프팀이 함께 매장 주방에서 함께 일하며 노하우를 전할 예정이다"라며, "현재 치킨 샌드위치 외에도 클래식, 스파이시, 양념 세 가지 맛의 치킨 메뉴를 비롯해 케이준 후라이, 코울슬로, 비스킷 등 파파이스의 기존 인기메뉴도 제공하고 있다"고 말했다.

한편 파파이스는 오는 20일 구로디지털점을 오픈한다. 이후 연내 3호점까지 매장을 늘릴 예정이며, 내년에도 지속적으로 매장을 확대할 계획이다.