[인사이트] 김다솜 기자 = 코로나19 확진으로 격리 중인 조 바이든 미국 대통령이 최태원 SK그룹 회장과 멀리서 인사를 나눴다.

지난 26일(현지 시간) 조 바이든 미국 대통령은 공식 트위터 계정에 "오늘 백악관에서 SK그룹 회장과 만났다"며 사진 한 장을 게재했다.

사진에는 정원에 있는 최 회장 일행을 향해 바이든 대통령이 손을 흔드는 모습이 담겼다.

화상 면담 이후 백악관을 나서는 최 회장을 보고 먼발치에서 인사를 건넨 것이었다.

바이든 대통령은 "SK그룹은 미국에서 반도체 칩을 생산하는데 수십억 달러를 투자했다"며 "이는 우리의 공급망에 도움이 되고 일자리를 만들 것"이라고 전했다.

이날 바이든 대통령은 최 회장을 영어 이름인 'Tony'로 친근하게 부르며 SK의 미국 투자를 "역사적 발표"로 추켜세웠다.

바이든 대통령은 "오늘 면담은 화상으로 진행됐지만 나는 멀리서라도 인사할 기회를 놓칠 수 없었다"면서 애정을 드러내기도 했다.

또 코로나로 최 회장을 직접 만나지 못하는 것을 아쉬워하며 "나중에 다시 오게 되면 오벌오피스(대통령집무실)에서 꼭 점심을 먹자고 할 것"이라며 "땡큐, 땡큐, 땡큐"를 연발했다.

이 모습을 본 최 회장은 밝게 웃으며 두 손을 번쩍 들어 바이든 대통령에게 화답했다.

앞서 바이든 대통령은 이날 오후 백악관을 찾은 최태원 회장과 화상 면담을 진행했다.

최 회장은 이 자리에서 220억 달러(한화 약 29조 원)의 신규 투자 계획을 소개했다. 220억 달러 규모의 신규 투자는 반도체, 전기차 배터리, 그린, 바이오 등 4대 핵심 성장동력 분야에 집중된다.