[인사이트] 민준기 기자 = 골다공증 치료제에서 코로나를 억제하는 효과가 확인됐다.

15일 경기도경제과학진흥원(경과원)은 질병관리본부 국립보건연구원과 진행한 코로나19 바이러스 억제활성 규명을 위한 공동연구를 통해 세포수준에서 랄록시펜이 코로나19 바이러스 억제활성이 있는 것을 확인했다고 알렸다.

지난 2015년 메르스 사태 당시 경기도는 메르스 치료제 개발 사업을 추진하면서 골다공증 치료제인 랄록시펜이 메르스, 사스 바이러스를 억제하는 효과가 있다는 사실을 발견했다.

이에 경기도는 코로나바이러스에 속하는 메르스, 사스 바이러스에 효과가 있다는 점에서 랄록시펜이 코로나19 바이러스의 억제활성이 있을 것이라 추정했다. 그리고 연구결과 효과가 사실로 입증된 것이다.

이미 시판 중인 약품이라는 점에서 랄록시펜은 어느 정도 안전성이 확보된 물질이라 할 수 있다. 

이에 4월부터 경과원, 경기도의료원, 아주대의료원, 고려대학교 안산병원이 참여하는 협의체를 구성해 임상시험을 준비 중이다.

협의체는 8월 말 식품의약품안전처에 임상시험계획서를 제출할 예정이다. 이르면 연말쯤 결과가 나올 것으로 추정된다.

임상 연구가 성공적으로 수행된다면 코로나19의 치료제 개발 기간의 단축 및 코로나19 치료제의 국산화를 통한 글로벌 시장 개척 등 다양한 이점이 있을 것으로 예상된다.

코로나19 사태의 장기화가 예상되자 지난 4일 경과원과 국립보건연구원은 랄록시펜의 코로나19 등 범용 코로나 항바이러스제 용도특허를 공동 출원했다.

경과원은 도내 랄록시펜 생산 관련 기업을 대상으로 공모를 통해 기술이전을 추진할 계획이라고 밝혔다.

경과원 관계자는 "이번 연구결과로 경기도의 감염병 치료제 개발 역량이 입증됐다"며 "감염병 치료제 개발과 검증을 위해 도내 연구기관, 제약기업, 병원 등이 상시적으로 협업할 수 있는 감염병 대응 산학연병 협의체를 구성, 운영할 계획"이라고 전했다.