[인사이트] 박상우 기자 = 한반도 문제 전문가 장성민 세계와동북아평화포럼이사장이 "김정은 북한 국무위원장이 사실상 사망한 것으로 판단해야 한다"고 주장했다.

23일 쿠키뉴스의 보도에 따르면 장성민 이사장은 중국 내 대북 소식통을 인용해 "김정은 위원장의 건강 상태가 매우 위독해 이날 오전 북한 권력 핵심부에서 회복이 불가능하다는 판단을 내렸다"고 밝혔다.

소식통은 김 위원장의 생사 여부에 대해서는 확언을 피하며 "그렇게 보면 된다"고 답했다고 전해졌다. 이는 사망설에 대해 사실상 인정한 것으로 풀이된다.

장 이사장은 "김 위원장의 사망 소식이 몰고 올 한반도의 위험을 세분화해 대응할 수 있는 각각의 시나리오를 철저히 준비해야 한다"고 조언했다.

그러면서 "김 위원장이 정상적인 국정 집행자로 등장하기 전까지 사실상 사망 상황이라고 가정해 선제적 외교 활동에 돌입해야 한다"고 덧붙였다.

장 이사장은 김대중 정부 당시 청와대에서 국정실황 실장을 지낸 한반도 문제 전문가다. 이에 김 위원장의 중태설이 설득력을 얻고 있다.

앞서 김 위원장의 중태설은 지난 20일부터 외신과 정보지를 통해 확산됐다. 주된 내용은 김 위원장이 최근 수술에 실패해 뇌사에 빠졌다는 것이다.

미국 CNN은 "김 위원장이 심혈관 수술을 받고 중태에 빠져, 정부 기관이 예의주시하고 있다"고 보도하면서 김 위원장과 북한을 향한 이목이 쏠렸다.

이에 청와대는 건강 이상설을 뒷받침할 징후는 없다고 주장했다.

강민석 청와대 대변인은 "북한에 특이 동향이 식별되지 않고 있다"며 "김일성 주석 생일에 모습을 드러내지 않은 것에 대해 예의주시하고 있다"고 밝혔다.

한편 김 위원장은 지난 11일 노동당 중앙위원회 본부청사에서 정치국 회의를 주재한 이후로 공개석상에 모습을 드러내지 않고 있다.