[인사이트] 전준강 기자 = 현역 병사들에게 '일과 후 휴대전화 사용'이 자유롭게 허용된 뒤 놀라운 변화가 나타났다.

군무이탈(탈영)이 줄었고 군인 성범죄도 크게 줄어든 것으로 나타났다. 휴대전화 사용이 현재 병영 생태계에서 큰 장점으로 작용하고 있다는 평가가 나오고 있다.

11일 육군은 국회 국방위원회 국정감사에서 '한국국방연구원의 병사 휴대전화 시범운용 영향분석 연구결과'를 전했다.

육군이 전한 연구결과에는 "휴대전화 사용으로 병사들의 소통 여건이 크게 증대됐다"는 내용이 담겨 있었다.

지난해 4월부터 소수 군부대에서 단계적으로 시범운영되고, 올해 4월부터 전군으로 시범운영이 확대된 뒤 병영생활이 긍정적으로 변했다는 것.

연구결과에 따르면 병사들이 "외부와 소통이 많아졌다"고 응답한 비율은 97%였다. 가족·친구 등 많은 사람과 소통하면서 리프레시할 수 있었다는 것이다.

이어 "간부와의 소통이 많아졌다"는 응답도 57%에서 84%로 증대됐다. 또 부대 내 부조리가 최대 16% 감소했고, 군무이탈(탈영)이 11% 감소했다. 성범죄는 무려 32% 줄었다.

휴대전화 전면시행은 아직 결정되지 않았다. 아직까지는 시범운영이다. 불법 도박 사이트 접속·해외 성인사이트 접속 등 여러 부작용 사례가 있기는 했지만 더 많은 긍정적 사례가 나오면서 '전면시행 허용'이 필요하다는 목소리가 크다.

이에 부작용을 보완할 조치를 함께 시행하면 점진적으로 부작용은 해결될 것이라는 의견도 함께 나오고 있다.