[인사이트] 김지현 기자 = 50대 1의 경쟁률을 뚫은 전국 '맥주 덕후'들이 한 자리에 모인다.

11일 홈플러스는 국내 최초로 '맥덕' 능력을 겨루는 '제1회 맥믈리에 콘테스트' 대망의 결선을 15일 오후 2시 서울 강남구 삼성동 JBK컨벤션홀에서 연다고 밝혔다.

'맥믈리에'는 맥주와 소믈리에를 합친 말로 '맥덕 인증자'를 뜻한다. 

이날 홈플러스는 예선 참가자 중 높은 점수순으로 선별된 맥주 고수 200명을 초청해 맥덕 감별 테스트를 실시하고, 70점을 넘긴 참가자들에게는 '맥덕'을 인증하는 '맥믈리에 ID카드'를 지급한다.

이번 행사는 국내외 690여종 맥주를 선보이며 이른바 '맥주의 성지'로도 통하는 홈플러스가 전국의 내로라하는 맥덕들이 실력을 뽐낼 수 있는 기회를 제공함으로써 보다 즐거운 맥주 소비 문화 확산에 기여하겠다는 취지로 마련했다.

8일까지 진행된 예선에는 하루 평균 1천명꼴로 총 1만여 명이 참가해 성황을 이뤘다. 특정 맥주 스펠링이나 맥주 공병 보조금을 묻는 기초 영역에서부터 각종 맥주의 도수나 발효 방식을 맞히는 고급 영역에 이르기까지 다양한 문제가 출제됐다. 

참가자 4분의 1가량인 총 2,450명이 평균 87점을 기록하며 예선을 통과해 맥주에 대한 높은 관심을 증명해 보였다.

15일 결선은 필기 60점, 실기 40점으로 이루어진다. 필기에서는 맥주 지식을 가리고, 실기에서는 블라인드 테스트 및 시청각 퀴즈를 거친다. 맥덕들을 위한 이벤트도 열린다.

특히 보다 엄중한 심사를 위해 '국내 여성 1호 브루마스터'인 김정하 브로이하우스 바네하임 대표도 출제에 참여한다. 김 대표는 수제 맥주 불모지였던 국내에서 꾸준히 맥주를 연구해 온 브루마스터로서 '국제맥주대회(International Beer Cup)' 심사위원으로도 활약하고 있다.

김민수 홈플러스 브랜드마케팅팀장은 "맥주 수요 증가에 발맞춰 2012년부터 업계 처음으로 지역맥주를 소개하고 '맥주 성지'로 불릴 만큼 다양한 세계 맥주를 소싱해 왔다"며 "앞으로도 국내외 경쟁력 있는 맥주를 소개하는 한편, 맥주에 조예가 깊은 맥덕들이 보다 즐겁게 맥주를 소비할 수 있도록 돕는 이벤트를 전개해 나갈 것"이라고 말했다.