[인사이트] 김지현 기자 = 최근 연이은 화재로 BMW 차량에 대한 불안감이 높아졌지만 중고자동차 시장의 분위기는 이와 상반된 것으로 알려졌다.

BMW 중고차 가격이 급격하게 하락하면서 이를 노려 저렴할 때 구매하려는 소비자가 늘어났기 때문이다.

BMW 차량 화재를 걱정하면서도 구매는 하고 싶은 소비자들의 심리에 업계 관계자들은 큰 혼란을 느끼고 있다.

3일 중고차 업계에 따르면 BMW 중고차 가격은 최근 연이은 화재로 약 100만원(BMW 520d 현재 시세 : 3천만원~3,300만원)가량 떨어졌다.

그런 가운데 BMW 중고차 월 평균 판매 대수는 '예전과 비슷하거나 조금 늘어난 수준'인 것으로 알려졌다. '싼 가격에 BMW 차량을 타볼 기회'로 여기는 사람들이 적지 않았기 때문.

업계 한 관계자는 "BMW 차량의 인기가 여전하다. 지금도 'BMW 중고차 가격이 많이 떨어졌느냐'는 문의가 쇄도하고 있다"면서 "BMW 차량 화재를 해프닝으로 보는 것 같다"고 말했다.

이런 현상에 자동차 업계는 어느 장단에 맞춰야 할지 모르겠다는 반응을 보이고 있다. 하지만 일각에서는 소비자들의 당연한 반응이라는 분석을 내놓고 있다.

잇따른 BMW 차량 화재 사고를 저가 매수의 기회로 삼는 것은 물론 소비자들은 항상 수입차 가격에 민감한 반응을 보여왔기 때문이다.

대표적인 예로 최근 '아우디 A3 차량 3천대가 40% 할인된 가격에 판매된다'는 소식이 전해지자 소비자들은 폭발적인 반응을 보였고, 아우디 코리아에는 이와 관련한 문의 전화가 폭주하고 있는 것으로 전해졌다.

수입차에 대한 소비자들의 선호도와 신뢰도가 여전히 높은 가운데 전문가들은 이런 현상이 '한국인들의 안전 불감증'을 여실히 드러내는 부분이라고 말하고 있다.

한 전문가는 "'설마 내 차에서 불이 나겠느냐'라는 안전 불감증이 BMW 중고차 구매로 이어지는 것 같다"면서 "이번 BMW 차량 화재 사고를 단순 해프닝으로 치부해서는 안 된다. 또 수입차라는 이유만으로 맹신하는 것도 옳지 않다"고 말했다.

한편 국토교통부는 30대가량의 차량이 불탄 뒤에야 리콜을 결정한 BMW 코리아의 '늑장 리콜' 의혹을 조사하기로 했다. 이 의혹이 사실로 드러날 경우 BMW 코리아는 자동차관리법에 따라 최대 700억원 규모의 과징금 폭탄을 맞을 수도 있다.

김경욱 국토부 교통물류실장은 지난 2일 정부세종청사에서 기자 간담회를 열고 BMW 늑장 리콜 조사 여부에 대해 "화재 원인에 대한 조사와 함께 BMW가 결함 원인을 은폐·축소하려는 시도가 있었거나 리콜을 즉각적으로 시행하지 않았는지 살펴볼 것"이라고 밝혔다.

국토부에 따르면 BMW 차량 화재는 지난 8개월 사이 총 29건 발생했다.

화재 사고가 계속 발생하는데도 BMW 코리아는 별다른 조치를 취하지 않았고, 국토부가 제작 결함 조사를 시작하자 그제야 자발적 리콜 조치를 발표(7월 26일)해 늑장 대응이란 비판을 받았다.

이에 대해 김 실장은 "BMW 코리아도 5∼6월쯤에는 차량 화재가 계속 발생하고 있다는 사실을 인지했을 것"이라고 설명했다.

국토부는 BMW 코리아의 늑장 대응이나 은폐·축소 시도 여부를 조사한 뒤 결과에 따라 형사고발 등 강력한 조치를 취할 방침이다. 국토부에 따르면 정확한 화재 원인은 약 10개월 뒤 나올 예정이다.