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중국의 방한 관광 금지 분위기 고조에도 제주 관광은 순항하는 것으로 나타났다.

유커(중국인 단체관광객) 감소에도 내국인 관광객들로 제주노선 저비용항공사의 항공좌석이 90％대를 유지하는 등 방문 관광객이 증가세에 있기 때문이다.

14일 제주도관광협회에 따르면 사드(고고도미사일방어체계) 배치 용지 확보 직후 중국의 경제 보복이 노골화된 지난 1일부터 13일까지 제주를 찾은 관광객은 43만2천746명이다.

이는 지난해 같은 기간 42만2천92명에 견줘 2.5％ 증가했다.

이 기간 내국인은 37만2천317명으로 전년 같은 기간 33만1천997명과 비교해서 12.1％ 늘었다.

같은 기간 외국인은 32.9％(2만9천666명 감소) 줄었으나 그에 못지않게 내국인이 증가하는 셈이다.

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이로 인해 제주노선 항공좌석 탑승률은 성수기 수준으로 올라섰다.

진에어는 이 기간 제주∼김포 노선에서 출·도착 기준 평균 95％로 전년 80％ 수준보다 15％ 포인트 많다.

제주항공도 같은 노선에서 평균 93.8％로 만석 수준을 나타내고 있다. 전년 같은 기간 제주항공의 제주∼김포 노선의 탑승률은 86.1％로 올해가 7.7％ 포인트 높다.

같은 저비용항공사인 티웨이도 이 기간 제주∼김포 노선의 탑승률이 90％ 이상을 유지하고 있다.

대한항공도 같은 기간 해당 노선에서 탑승률이 70.2％로 전년 동기 65％보다 늘었다.

항공업계 한 관계자는 "김포를 경유해 제주로 오던 유커가 대형 항공사보다는 항공좌석 가격이 저렴한 저비용항공사에 더 많이 탑승한 것을 고려하면 저비용항공사의 높은 탑승률은 내국인 관광객의 성장세를 말해주는 것"이라고 말했다.

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올해 들어 현재까지는 276만1천346명으로 전년 같은 기간(257만77명)과 비교해 7.4％ 늘어나는 등 증가 추세에 있다.

내국인 대상 여행사도 호황이다.

내국인 대상 제주 여행사들은 지난달부터 내국인 관광객 증가로 매출이 고공 행진을 이어가고 있다.

한 여행사 관계자는 "3월 중순까지는 관광 비수기에 해당하지만, 관광상품이 많이 팔리고 있는 등 매출이 오르고 있다"며 "내국인 관광객들은 유커가 줄어든 지금이 오히려 제주의 매력을 느끼기에 좋은 기회로 여기고 있는 것 같다"고 말했다.

도관광협회는 내국인 관광객 더욱 확대 유치하기 위해 봄철 수학여행단 유치에 적극적으로 나서기로 하고 다른 지방 중·고교 방문 마케팅 계획을 세우고 있다.

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