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[인사이트] 문지영 기자 = 외교부가 부산 동구청에 일본 총영사관 앞 일본군 위안부 소녀상 이전 촉구 공문을 보낸 것을 시인하면서 서울 일본 대사관 앞 소녀상도 이전을 촉구하고 나섰다.

지난 23일 조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 일본군 위안부 소녀상이 일본의 외교공관 앞에 설치된 것과 관련 "외교공관 앞에 어떤 조형물이 설치되는 것은 외교공관의 보호와 관련된 국제예양 및 관행 측면에서 바람직하지 않다는 입장"이라고 밝혔다.

이날 조 대변인은 부산 주재 일본 총영사관 앞에 설치된 소녀상뿐 아니라 '서울 일본 대사관 근처의 소녀상에도 이 기준을 적용할 수 있느냐'는 질문에 "그렇다"고 답했다.

조 대변인은 지난 14일 부산 지자체에 이와 같은 정부의 입장을 담은 공문을 발송했다고 시인했다.

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그러면서 "위안부 문제를 역사의 교훈으로 오래 기억하기에 보다 적절한 장소로 소녀상을 옮기는 방안에 대해 정부, 지자체, 시민단체 등 관련 당사자들이 지혜를 모을 필요가 있다"고 강조했다.

공문을 보낸 것이 지자체를 압박하는 조치일 수도 있다는 지적에 조 대변인은 "어떤 압박이나 강요하기 위해서가 아니라 수차례 표명해온 정부의 입장을 좀 더 분명하게 지자체에 전달하기 위한 것"이라고 해명했다.

조 대변인은 "외교부로서는 (위안부) 피해자를 지원하고 기념사업을 시행하자는 그 취지에는 이견이 전혀 없다"고 덧붙였다.

이는 결국 우리 외교부가 부산 위안부 소녀상뿐 아니라 서울 소녀상 위치도 옮겨야 한다는 입장을 드러낸 것이어서 파장이 확산될 것으로 보인다.