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청와대는 12일 서울 도심에서 열린 박근혜 대통령 퇴진촉구 촛불집회에 촉각을 곤두세우며 대책을 고심했다.

주최측 추산 100만명(경찰추산 26만명)이 운집해 촛불을 켠 데 대해 청와대는 상황을 엄중하게 받아들이는 분위기이다.

특히 더불어민주당, 국민의당, 정의당 등 3개 야당 지도부와 소속 의원들은 물론, 민주당 문재인 전 대표와 국민의당 안철수 전 상임대표 등 야권 대선주자들도 거리로 나왔다는 점에서 이날 집회가 정국의 분수령이 될 것으로 보고 있다.

이에 따라 청와대는 수석비서관 이상 고위 참모들이 전원 출근하는 등 비상근무 체제를 가동해 사태를 예의주시하면서 수시로 회의를 소집해 대응 방안을 논의했다. 나머지 참모진의 경우에도 필요한 인력은 모두 청와대로 나와 집회가 끝날 때까지 비상 대기하면서 상황을 점검했다.

한광옥 대통령 비서실장은 내부 대책회의를 소집하고 참모진에 민심을 잘 살피면서 부문별 대책과 수습할 수 있는 방안을 강구해보라고 지시한 것으로 전해졌다.

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청와대의 한 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "오늘은 밤늦게까지 살펴보고 대책과 해결 방안을 치밀하게 준비하는 중"이라며 "국민의 분노가 워낙 엄중하기 때문에 어떻게 풀어가야할지 고민하면서 상황을 예의주시하고 있다"고 말했다.

박근혜 대통령도 관저에서 집회 관련 내용을 계속 보고받으면서 상황을 챙겨봤다고 참모들은 전했다.

이날 법원의 결정으로 시위대가 청와대 인근까지 가두행진을 벌이면서 청와대 경내에까지 시위대의 함성과 구호가 들렸다.

일부 시위 참가자들이 내자동 로터리에서 경찰과 대치하는 과정에서 몸싸움이 벌어져 부상자가 나오자 청와대 측은 긴장 속에 사태 추이를 지켜본 것으로 전해졌다.

청와대는 이날 상황을 면밀히 점검한 뒤 13일 오전 10시 한 실장 주재로 수석비서관회의를 열어 집회 결과를 평가하고 향후 수습방안을 논의하기로 했다.

불이 켜져 있는 청와대 / 연합뉴스

1987년 6·10항쟁 이후 최대 규모인 이날 집회에서 성난 민심이 확인된 만큼 청와대는 조속한 시일 내에 여론을 달래고 정국을 안정시킬 추가 조치나 메시지를 내놓을 것으로 전망된다.

청와대는 박 대통령이 직접 국회를 방문해 국회가 추천하는 총리를 임명하겠다는 의사를 밝히는 등 야당의 요구를 대부분 수용하고, 전날 '세월호 7시간' 논란에 대해 대변인 명의로 공식해명했음에도 여론이 꿈쩍하지 않고 있는 현 상황을 심각하게 받아들이는 분위기이다.

전날 발표된 한국갤럽 여론조사에서 박 대통령 국정수행 지지도는 2주 연속 5%에 그친 바 있다.

현재로서는 국회에 여야 합의로 총리를 추천해줄 것과 영수회담을 제안한 만큼 정치권의 답을 기다리면서 설득을 이어가는 상황이지만, 야당이 거리로 나와 퇴진요구 대열에 가세한 만큼 추가 조치가 시급하다는 평가가 나오고 있다.

한 참모는 "당장 어떤 것을 내놓을지 속단할 수는 없지만 후속 대책을 계속 만들어내야 한다는 데에는 공감대가 형성돼 있다"고 전했다.

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