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[인사이트] 장영훈 기자 = 2년 뒤인 2018년부터 울릉도에 중대급 이상의 해병대 병력을 배치돼 독도를 지키게 된다.

동해 북방한계선(NLL)과 가까운 울릉도에 해병대 전투병력을 배치하게 됨에 따라 북한에 상당한 군사적 압박을 줄 것으로 보인다.

특히 한반도 가장 동쪽인 독도에 대한 영유권 및 방어를 강화하는 조치여서 일본 정부의 반응이 주목된다.

해병대사령부는 지난 11일 국회 국방위원회 업무보고 자료에서 울릉도에 대한 순환식 병력 배치를 포함한 '전략도서방위사령부 개념'을 보고했다.

보고 내용에 따르면 해병대는 2018년부터 울릉도에 전투병력을 순환 배치할 계획이며 병력은 중대급이나 대대급 규모가 될 것으로 전해졌다.

이에 따라 해병대는 울릉도에 전투병력을 순환 배치하기 위한 현지 훈련장 및 숙영시설 공사를 진행할 방침이다.

울릉도에 배치되는 해병대의 작전 영역에는 독도도 포함된다. 독도에 외부세력이 침공할 조짐을 보이면 울릉도의 해병대가 독도에 상륙해 방어하게 된다.

해병대사령부는 "한반도의 최일선 방어부대이자 미래 전장을 주도하는 공세적인 상륙전력의 임무를 수행할 수 있도록 전력 강화에 매진할 것"이라고 말했다.