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장애인 수영 간판 조기성(21)이 한국 패럴림픽 도전사에 큰 획을 남겼다.

조기성은 18일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 올림픽 수영경기장에서 열린 2016 리우패럴림픽 남자 자유형 50ｍ(장애등급 S4)에서 39초30의 기록으로 우승을 차지하며 대회 3관왕에 올랐다.

조기성은 9일 100ｍ에서 금메달을 획득한 뒤 14일 200ｍ에서 두 번째 금메달을 목에 걸었다. 그리고 이번 대회 마지막 참가 종목인 자유형 50ｍ까지 석권했다.

패럴림픽 수영 종목에서 한국 선수가 3관왕에 오른 건 조기성이 처음이다.

이날 조기성은 출전 선수 8명 중 이전 대회 성적(38초42)이 가장 좋아 4번 레인을 배정받았다.

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종목 특성상 조기성은 물속에서 스타트를 끊었다.

스타트는 다소 느렸다. 8번 레인 체코의 패트라섹 알노스트에게 밀렸다.

하지만 20ｍ 지점에서 선두로 치고 나섰고, 이후 무서운 막판 스퍼트로 물살을 갈랐다.

한국 선수 중 패럴림픽 최다관왕은 1988년 서울패럴림픽에서 4개 금메달을 획득한 육상 손훈이다.

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