건강을 위해 운동을 해야 하는 것은 누구나 알고 있는 상식이다.

하지만 학교와 직장 등에 다니느라 바쁜 현대인들에게는 특정한 시간을 내 운동을 하는 것은 여간 쉬운 일이 아니다.  

이에 대해 매일 30분 걷기를 하는 것만으로도 신체에 놀라운 변화가 나타날 수 있다는 희소식이 들려왔다.

실제로 모든 연령대가 손쉽게 할 수 있는 걷기 운동으로 뇌 기능을 높일 수 있다는 연구 결과도 있다.

조깅은 신체적 뿐만 아니라 정신적인 면에도 좋은 영향을 미친다. 하루 30분 투자해 놀라운 신체적 변화에 도전하는 건 어떨까?

1. 치매가 예방된다

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발을 내딛는 거리는 뇌의 앞부분이 계산하고 그때 필요한 근육의 강도는 뇌의 중간 부분이 결정한다.

이런 이유로 30분 걷는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 치매에 걸릴 확률이 44%나 더 낮은 것으로 나타났다.

2. 근육이 생긴다

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특정 부위를 운동하게 되면 그 부위의 근육이 발달하게 되는건 당연한 이치다.

이러한 이유로 걷기를 하면 하체가 발달하고 근육이 발달돼 튼튼한 다리를 얻을 수 있다.

3. 심장이 좋아지고 혈압을 낮춰 준다

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영국의 한 통계에 따르면 30분 걷는 것만으로 심장마비의 37%를 예방 할 수 있다고 한다. 

심장질환의 회복기에 있는 환자에게 걷기는 약해진 심장 기능을 되살리는 큰 도움을 준다. 

4. 소화 기관이 좋아진다

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30분 걷는 것만으로 식욕을 올리고 소화력을 향상시켜주는 효과를 볼 수 있다.

평소 조금만 먹어도 배가 더부룩하고 소화가 잘 되지 않다면 걷기 운동만으로 이를 개선할 수 있다.

5. 기분이 상쾌해진다

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30분 걷는 것만으로 스트레스 해소와 정신적 안정 및 숙면을 취할 수 있다.

6. 녹내장이 예방된다

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시신경은 한번 손상되면 회복이 어렵기 때문에 일상 속 안압을 높이는 행동은 자제해야 한다.

하지만 30분 걷기 운동만으로 녹내장을 예방할 수 있다.

7. 체중을 관리할 수 있다

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달리기와 걷기 중 체중감량 효과가 더 큰 것은 '걷기'다.

물론 달리기를 하는 것이 체지방 연소가 더 잘 되지만 달리기를 하면 몸에서 젖산 물질이 분비돼 금방 피로해진다.

이에 반해 걷기는 체지방 연소가 천천히 되고 젖산 분비가 적어 오래 운동할 수 있는 체력을 단련한다. 

8. 뼈를 강화시킨다

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30분 걸으면 뼈까지 강화되는 효과를 얻을 수 있다.

평소 걷는 습관이 뼈를 튼튼하게 해주며 아이들의 성장과 노인들의 골절과 같은 위험에서 벗어나게 한다. 

9. 당뇨병 위험을 낮춰준다

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당뇨병 환자는 꾸준히 걷는 것만으로도 충분한 효과가 있다.

걷기 운동을 하면 말초 조직의 순환 혈류량이 증가될뿐 아니라 근육과 지방 세포의 인슐린 작용이 활발해져 당뇨병 상태를 개선시키는 효과를 볼 수 있다.

10. 폐가 건강해진다

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30분 걷는 것만으로도 폐 기능을 향샹시키고 고혈압 예방, 면역력 증진의 효과까지 얻을 수 있다.

이영진 기자 youngjin@insight.co.kr