사진에서 가운데 인물이 마틴 프로스트 교수 / 온라인 커뮤니티
[인사이트] 최민주 기자 = 평창 올림픽 프랑스 방송 해설자로 나선 한 '한국 전문가'의 발언이 논란이 되고 있다.
평창 동계올림픽 개회식이 열린 지난 9일, 몇몇의 누리꾼이 프랑스 2TV 개회식 중계에서 한 해설자가 한국 문화에 대한 잘못된 해설을 했다는 주장을 펼쳤다.
누리꾼에 따르면 해설자는 중국 선수단이 입장하자 "중국이 일본과 한국같은 야만인들을 문명화 시켰죠(La Chine a civilisé les barbares comme le Japon et la Corée)"라는 설명을 덧붙였다.
또, 한글을 소개하면서 "중국어를 표기하기 위해 19세기에 만들었다"는 발언을 했다고 주장했다.
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논란에 휩싸인 해설자는 파리 7대학에서 한국학과장을 역임한 마틴 프로스트 교수였다.
그녀는 1970년경 서울대에서 한국어를 공부한 뒤 파리에서 20년 이상 한국어와 한국 문화를 가르쳤다.
한국인과 결혼한 프로스트 교수는 1992년부터 96년까지 주한프랑스대사관 문정관으로 일하기도 했으며 병인양요 때 프랑스에 뺏긴 외규장각 의궤가 145년만에 반환되는 데 큰 역할을 한 인물이다.
누리꾼들은 이처럼 한국 문화에 조예가 깊은 전문학자가 한국에서 개최한 행사에서 '문명화'라는 발언을 한 일에 대해 믿을 수 없다는 반응이다.
instagram 'olivia_in_korea'
논란이 커지자 이번 올림픽 메달 시상식에서 불어 해설자를 맡은 프로스트 교수의 딸 올리비아가 해명에 나섰다.
그녀는 SNS에 "어머니는 방송 중 절대로 한국을 비하하는 발언을 한 적이 없다"고 밝혔다.
'문명화' 발언에 대해 "중국 대표팀이 입장할 때 중국의 한자뜻을 설명하면서 과거의 중국이 일본과 한국을 동이족으로 여기고 문명화시키려 했다라는 것을 설명한 것입니다"라 해명했다.
오히려 어머니(마틴 프로스트)가 아름다운 한국의 문화에 대해 소개하려고 노력했다는 점을 강조했다.
instagram 'olivia_in_korea'
이어 "그럼에도 불구하고 프랑스 방송에서 해설을 한 것에 부족함이 있어 불편함을 드렸다면 대신 사과드린다"고 전했다.
이러한 해명글에 그를 응원하는 댓글이 달렸지만 사뭇 다른 의견을 보이는 누리꾼들도 다수 있었다.
한 누리꾼은 "제 3국 사람이 특정 국가의 입장에서 편향된 시야로 타국을 보는 것은 잘못된 것이 맞다"며 단어 선택이 적절하지 못했다고 지적했다.
또 "악의가 없이 했던 발언인 것을 감안하더라도 기본적으로 한국의 역사나 지정학적인 관계에 대해 한국을 낮추는 말을 한 것이다"고 꼬집은 누리꾼도 있었다.
연합뉴스
논란이 된 해설에 대해 아직 공식 입장이 확인되지 않았기 때문에 섣불리 비난하기는 어려운 상황이다.
하지만 한국에서 열리는 국제적인 행사에서 굳이 민감한 역사를 바탕으로 소개 할 이유가 있었냐는 비판을 피해가기는 어려울 것을 보인다.
한편 지난 9일 미국 NBC 아나운서가 근거 없는 망언으로 뭇매를 맞은 바 있다.
그는 "일본은 한국을 1910년부터 1945년까지 식민 지배했다"며 "그럼에도 한국인들은 일본이 한국의 경제발전에 큰 영향을 미친 문화·기술·경제적 모델이라고 말한다"는 막말을 했다.
이후 들끓는 여론에 NBC는 공식적으로 사과했고 해당 발언을 한 아나운서는 해고됐다.
최민주 기자 minjoo@insight.co.kr