이명박 전 대통령과 박근혜 전 대통령 / 연합뉴스
[인사이트] 권순걸 기자 = "이명박 전 대통령님 '504호' 예약인가요?"
지난 17일 이명박 전 대통령은 서울 강남구 삼성동 본인 사무실에서 긴급 기자회견을 열고 자신을 둘러싼 의혹에 대해 입을 열었다.
오후 5시 30분 검정색 양복에 네이비색 넥타이, 검정 안경을 착용하고 등장한 이 전 대통령은 자신이 준비한 입장문을 꺼내 읽기 시작했다.
이 전 대통령은 "국민 여러분, 저는 매우 송구스럽고 참담스러운 심정으로 이 자리에 섰습니다"라며 "저는 대한민국 제17대 대통령으로서 이런 자랑스러운 역사를 지키겠다는 마음가짐으로 국정 수행에 임했습니다"라며 말을 시작했다.
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그는 본인 임기 중 이뤄낸 업적과 과거 향수를 불러올 수 있는 '산업화'와 '민주화'를 언급하며 보수층과 지지층 결집을 꾀하는 듯했다.
이어 "최근 역사뒤집기와 보복 정치로 대한민국의 근간이 흔들리는 데 대해 참담함을 느낀다"라며 "지금 수사를 받고 있는 우리 정부의 공직자들은 국가를 위해 헌신한 사람들"이라고 주장했다.
오히려 본인과 측근을 향한 수사가 故 노무현 전 대통령의 사망에 대한 '보복 수사'라고 말했다.
그러면서 "제 재임 중 일어난 모든 일의 최종책임은 저에게 있습니다. '더 이상 국가를 위해 헌신한 공직자들을 짜맞추기식 수사로 괴롭힐 것이 아니라 나에게 물어라' 하는 것이 이게 저의 오늘의 입장"이라는 말로 본인 입장을 정리했다.
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"공직자들의 혐의를 본인에게 물어 달라"던 이 전 대통령은 국민들에 고개숙여 인사한 뒤 기자들의 질문을 받지 않고 사라졌다.
이 모습을 지켜보던 이들의 머릿속에는 순간 떠오르는 인물이 있었다. 바로 현재 서울 구치소에 있는 박근혜 전 대통령이었다.
박 전 대통령도 탄핵 전 측근 최순실의 비리 의혹이 불거지자 세 차례에 걸쳐 기자회견을 했다.
2016년 10월 25일 박 전 대통령은 사전녹화 방식으로 첫 대국민 기자회견을 열었다.
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박 전 대통령의 기자회견은 열흘 뒤인 11월 4일에 2차, 25일 뒤인 29일 3차까지 이어졌다.
그러나 세 차례에 걸친 기자회견에서 국민들은 '죄송하다', '반성하고 물러나겠다'는 말을 듣지 못했다.
박 전 대통령의 기자회견처럼 알맹이 없는 이 전 대통령의 기자회견에 여론은 싸늘하기만 하다.
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이 전 대통령이 국회의원 시절부터 보좌관을 해온 김희중 전 1부속실장이 검찰 수사에 협조한 것으로 알려지면서 이 전 대통령의 혐의가 어느 정도 드러났다는 것이 정치권의 분석이다.
이 전 대통령의 이날 기자회견도 본인 지지층을 결집하고 검찰 수사를 보수 대 진보 프레임으로 끌고가기 위한 의도가 있는 것으로 풀이된다.
노회찬 정의당 원내대표는 본인 SNS에 "현재 살아있는 대한민국 전직 대통령 네명 중 두분은 이미 다녀왔고, 한분은 가 계시고 나머지 한분은 가게될 것 같습니다"라고 뼈있는 말을 남겼다.
Twitter '@hcgoh'
누리꾼들도 현재 서울 구치소 '503호'에 수감 중인 박 전 대통령 옆방인 '504호'로 이 전 대통령이 가게 될 것이라는 반응을 내놓고 있다.
이제 국민들의 눈은 "나에게 물어달라"던 이 전 대통령이 검찰 포토라인에 서서 기자들의 질문에 대답하고 검찰 조사에 성실히 임할지에 쏠려 있다.