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[인사이트] 황기현 기자 = 북한에서 귀순한 병사를 치료하고 있는 이국종 교수가 본분을 잊은 언론과 기자들에게 뼈 있는 한 마디를 남겼다.
22일 이 교수는 아주대병원 아주홀에서 열린 2차 브리핑에서 귀순병 오모씨에 대한 상태를 간단히 설명한 뒤 이러한 메시지를 던졌다.
이날 이 교수는 "귀순병이 다치고 나서 주한 미8군의 헬기가 환자를 이송하는 데 정확히 30분 걸렸다"며 "환자가 우리 병원에 도착해 응급 처치를 마치고 수술방에 들어가는 데 또 30분이 걸렸다"고 운을 뗐다.
이어 그는 "이게 제가 미국과 영국, 일본에서 배웠던 스탠다드(표준)"라고 설명했다.
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그러면서 이 교수는 기자들에게 한탄과 비슷한 말을 남겼다.
"저는 기자분들께 감사한 마음을 가지고 있다"고 입을 연 그는 "대한민국의 중증외상센터는 결코 아주대병원이나 의료계에서 만든 게 아니다"라고 전했다.
이 교수는 "저는 정책을 만들지 못하는 말단 노동자"라며 "저는 정책의 도구로서 위에서 (가이드 라인을) 만들어 주는데 까지만 일할 수 있다"고 현실을 지적했다.
현재의 중증외상센터 역시 기자와 언론이 여론을 환기하고, 정치권에서 결정을 해주고, 관료들이 움직였기 때문에 만들어진 것이라고.
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그러면서 그는 "온몸이 만신창이가 돼서 넘어온 북한 군인이, 이제 대한민국의 청년이"라면서 "한국에서 살며 기대하는 삶의 모습은 자기가 다쳤을 때 골든아워 내에 중증외상센터에서 적절한 치료를 받는 것일 것"이라고 꼬집었다.
이어 "만약 이 청년이 앞으로 한국에 살다가 사고가 났는데, 지금 한국의 현실처럼 환자가 갈 데가 없다면 이 사람이 넘어온 이유가 없지 않나"라고 호소했다.
고위 관료나 정치인, 언론인 등이 가진 일명 '끈'이 없는 사람도 적절한 치료를 받을 수 있는 세상이 와야 한다는 것이다.
이 교수는 "우리가 만들어야 할 나라는 바로 그런 나라"라며 그 역할을 해줘야 할 책임자로 기자들을 지목했다.
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이 교수는 "이러한 역할을 해줘야 하는 사람이 이 자리에 계신 언론인이라 생각한다"면서 "제가 간곡하게 부탁드린다"고 호소했다.
이어 "중증외상센터와 보건복지부 등의 정책에 대해 감사원 감사가 이루어지고 있다"며 "이처럼 앞이 보이지 않는 현실 속에서 갈 데까지 가보자고 버티는 게 우리 팀원들"이라고 털어놨다.
그러면서 그는 기자들에게 "(이러한) 현실을 진정성 있게 어프로치(접근)하지 않고 '환자 깼나요', '무슨 얘기하나요' 이런 데 에너지 쓰는 것보다는 사회가 바로 갈 수 있게 도와달라"고 당부했다.
김종대 정의당 의원 페이스북
한편 이 교수는 이날 브리핑에서 논란이 된 김종대 의원의 '의료법 위반' 발언과 관련해 "이 상황까지 온 것에 자괴감이 든다"며 "외과 의사들은 환자들을 절대 가볍게 생각하지 않는다"고 말했다.
앞서 김 의원은 자신의 SNS를 통해 이 교수가 '기생충'과 '분변', '옥수수' 등을 언급한 것을 비판하며 "심각한 인격 테러"라고 지적해 여론의 뭇매를 맞고 있다.
황기현 기자 kihyun@insight.co.kr