(좌) 귀순한 북한 병사, (우) 이국종 교수 / 연합뉴스
[인사이트] 권순걸 기자 = 총격을 받고 남한으로 귀순한 북한군 병사가 수술을 마치고 회복 중인 것으로 알려졌다.
지난 13일 합동참모본부는 이날 오후 공동경비구역(JSA)을 통해 북한 병사 한 명이 귀순했다고 밝혔다.
북한 병사는 귀순하는 과정에서 총격을 당해 5~6곳에 총상을 입고 수원 아주대학교 병원으로 옮겨졌다.
5시간에 걸친 수술 끝에 이 병사는 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 단 완쾌 여부는 후속 수술과 치료 경과를 확인해야 할 것으로 보인다.
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군과 경찰 등에 따르면 귀순한 북한군 병사는 이날 오후 4시 40분께 아주대병원 경기남부권역외상센터에 헬기로 이송돼 곧바로 수술실로 옮겨졌다.
수술은 중증 외상치료 전문의 이국종 교수가 맡았다.
이 교수는 2011년 우리 군이 소말리아 해적에게 납치된 인질을 구출한 '아덴만의 여명' 작전 당시, 피랍 선박인 삼호주얼리호 석해균 선장의 치료를 맡아 완치시킨 의사로 유명하다.
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이 교수는 북한 병사의 총상이 대부분 관통상이어서 7∼8곳 장기 손상도 있었다고 말했다.
이 교수는 "수술을 더 이어가면 환자가 체력적으로 버틸 수 없을 것으로 판단해 이날 수술을 마친 것"이라며 "환자의 생명에는 지장이 없으나, 앞으로 2차, 3차 수술이 필요하다"고 말했다.
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귀순한 병사는 마른 체형에 2~30대로 추정되며 구릿빛 피부에 짧은 머리를 하고 있다.
병사(하급 전사) 군복을 입고 있었으나 정확한 신원은 아직 밝혀지지 않았다.
합참은 유엔사 군사정전위원회를 통해 폐쇄회로(CC)TV 등을 확보해 정확한 상황을 확인할 방침이다.